碲为银灰色锭块或锭棒，属半金属，是有色金属冶炼过程中所得含碲阴极泥、烟尘及其它物料，经湿法冶炼处理所得碲锭或碲棒。熔点452℃、沸点1390℃，溶于硫酸、硝酸、王水、氰化钾、氢氧化钾，不溶于冷水和热水，二硫化碳和无氧化性的酸。广泛用于半导体器件、合金、冶金、电子、医学、橡胶、玻璃、化工原料、航空航天、国防等行业作添加剂用。

在黑色冶金中可用于易切削钢、冷硬铸造；有色冶金中用于合金，金属涂层；化学工业中用于陶瓷和玻璃，催化剂、润滑剂，橡胶配合剂，生物及医学作添加剂；电子工业中作热电材料，半导体，电子致冷等工业添加剂；电镀液中的光亮剂，石油裂化的催化剂。尤其在电子计算机、红外遥感、军事科技等高新技术领域中的应用与日俱增，是制造光电、热电元件的优质材料，被誉为二十一世纪的战略材料。